มิลล์เป็นนักปรัชญาเศรษฐศาสตร์การเมืองและนักปฏิรูปสังคมซึ่งมีผลกระทบอย่างมากต่อความคิดในศตวรรษที่ 19
จอห์นสจวร์ตมิลล์เกิดที่ลอนดอนเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2349 พ่อของเขาคือเจมส์มิลล์นักปรัชญาชาวสก็อตที่ให้การศึกษาอย่างเข้มข้นแก่ลูกชายของเขาโดยเริ่มจากการศึกษาภาษากรีกเมื่ออายุสามขวบ พ่อของเขาเป็นมิตรกับ Jeremy Bentham ซึ่งปรัชญาการใช้ประโยชน์มีอิทธิพลอย่างมากต่อมิลล์
ในปีพ. ศ. 2365 มิลล์ได้รับงานในสำนักงานตรวจสอบของ บริษัท อินเดียตะวันออกซึ่งพ่อของเขาทำงานอยู่ด้วย เขาทำงานใน บริษัท มากว่า 30 ปีในที่สุดก็กลายเป็นหัวหน้าแผนก แต่งานของเขาทำให้เขามีเวลาเขียนงานมากมาย
ตอนอายุ 21 มิลล์มีอาการทางประสาท เขาหันไปหาบทกวีเพื่อปลอบใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งของวิลเลียมเวิร์ดสเวิร์ ธ เขาเริ่มกำหนดมุมมองทางปรัชญาของตัวเองด้วย ในงานเขียนของเขามิลล์ปกป้องเสรีภาพส่วนบุคคลต่ออำนาจของรัฐ เขาเชื่อว่าการกระทำนั้นถูกต้องหากจะทำให้คนจำนวนมากมีความสุขมากที่สุด
ในปีพ. ศ. 2394 มิลล์แต่งงานกับแฮเรียตเทย์เลอร์ พวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกันมา 20 ปี แต่แต่งงานกันได้ก็ต่อเมื่อสามีคนแรกของเธอเสียชีวิต เธอมีอิทธิพลอย่างมากต่องานของเขาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านสิทธิสตรีซึ่งเธอเป็นผู้สนับสนุนในยุคแรก ๆ เธอเสียชีวิตในปี 2401 และในปีต่อมาเขาได้ตีพิมพ์ 'On Liberty' ซึ่งเป็นผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาซึ่งพวกเขาเขียนร่วมกันและเขาอุทิศให้กับเธอ
ในปีพ. ศ. 2401 หลังจากการกบฏของอินเดีย บริษัท อินเดียตะวันออกได้ถูกยุบและถูกยึดครองโดยรัฐบาลอังกฤษ ตอนนี้ไม่มีงานมิลล์ย้ายไปอาวิญงในฝรั่งเศส เขากลับมาในปี 2408 เมื่อเขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกรัฐสภาของเวสต์มินสเตอร์ เขาถูกมองว่าเป็นคนหัวรุนแรงในรัฐสภาเพราะได้รับการสนับสนุนเรื่องความเท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงการศึกษาภาคบังคับการคุมกำเนิดและการปฏิรูปที่ดินในไอร์แลนด์
มิลล์ไม่ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในการเลือกตั้งทั่วไปในปี พ.ศ. 2411 ดังนั้นเขาจึงกลับไปฝรั่งเศส เขาแบ่งเวลาระหว่างอาวิญงและลอนดอนเรียนและเขียน เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2416
